Софтуерът за проектиране на печатни платки (PCB) се използва от електроинженерите и дизайнерите на печатни платки, за да картографира и тества верига, преди трайно да я гравира в платка. Разнообразие от програми за автоматизиран дизайн (CAD), този софтуер предлага редица дизайнерски способности. Използвайки софтуер за проектиране на печатни платки, дизайнерът може да добавя и премахва компоненти на верига, да променя напреженията и съпротивлението на различните части или да променя пътищата на веригата с просто щракване с мишката или няколко натискания на клавиши, създавайки работещ модел на веригата дълго преди дизайнът всъщност да е гравиран върху платката.
Целта на софтуера за проектиране на печатни платки е да създаде интелигентно и ефективно проектирана схема, базирана на схеми. Използвайки този софтуер, електронните инженери или други подходящо обучени лица могат да възпроизвеждат функцията на схематичен дизайн, да печатат платки и да произвеждат продукт, който ще изпълнява всички функции, проектирани в оригиналната схема. Повечето софтуерни платки за дизайн на печатни платки също могат да посочат незначителни дизайнерски недостатъци, несъответствия и проблеми, които могат да доведат до лошо проектиран продукт. В зависимост от индивидуалния софтуерен пакет, избран за проект, той може да има предварително подредени електрически компоненти и тестове, вече конфигурирани да бъдат адаптирани към дизайнерски проекти.
Техниката на използване на софтуер за проектиране на печатни платки е доста проста, но изучаването на отделни софтуерни програми може да изисква значителна инвестиция на време. В повечето случаи електроинженерът може да въведе компонентите и софтуерът автоматично ще ги постави на правилното място и маршрута на дизайна. Понякога е необходимо незначително редактиране за постигане на определен ефект или в случай на експериментални схеми.
След като софтуерът за проектиране на печатни платки се използва за проектиране на оформлението на веригата, дизайнът се отпечатва или върху самата медна платка, или върху специално проектиран лист за проследяване. След това печатната платка се потапя в разтвор за офорт, за да се отстрани ненужният проводник от платката, оставяйки само дизайна на печатната платка. Следвайки този процес, голяма част от процеса на изпитване и грешка се елиминира от проектирането на нови и експериментални схеми. В допълнение, софтуерът за проектиране на печатни платки от висок клас може да бъде в състояние да предупреди потребителя за недостатъци в дизайна или опасни конфигурации, преди дизайнът да бъде гравиран на скъпа платка.
