Международната организация за стандартизация (ISO) разработва стандарти, които помагат на бизнеса и организациите по целия свят да работят безопасно и ефективно. ISO 14001 описва как тези структури могат да намалят своето въздействие върху околната среда чрез използването на система за управление на околната среда (EMS). Ефективната EMS позволява на компанията да извършва нормалните си дейности, като същевременно работи за постигане на международни договорени цели по отношение на околната среда. Това включва рязане на отпадъци, минимизиране на замърсяването и намаляване на зависимостта от тежки химикали или ограничени ресурси. Одиторът ISO 14001 работи с тези организации, за да им помогне да разработят EMS и след това удостоверява, че компанията е в пълно съответствие с този международен стандарт.
ISO стандартите са до голяма степен доброволни, но много компании и организации все още работят с одитор ISO 14001, за да удостоверят, че отговарят на този стандарт. Някои страни са приели този стандарт като закон, докато други го включват в своите правни кодекси. Някои производители изискват доставчиците им да бъдат сертифицирани по ISO 14001, докато други преминават сертифициране просто за да увеличат продаваемостта сред купувачите. Успешният одит по ISO 14001 може също да помогне на компаниите да избегнат глоби и правни проблеми в някои случаи.
