Прототип е модел на продукт, който се използва за тестване, преди да се поръча производствен цикъл. Много компании минават през няколко прототипа при разработването на нов продукт, тъй като научават повече за процеса на производство, как хората ще го използват и как той може да бъде разбит. Обикновено достъпът до прототипи е ограничен до много малък брой хора, тъй като тези ранни модели продукти често са изключително несъвършени; в някои случаи ограничено издаване на прототип може да бъде пуснато на бета тестери, хора, които са специализирани в тестване на ранни версии на продукти и предоставяне на обратна връзка.
Разработването на прототип започва с разработването на концепция за продукта. Например, една компания може да иска да създаде иновативен мобилен телефон. Инженерите и консултантите работят върху дизайнерските характеристики, като обикновено произвеждат няколко модела от картон и хартия, за да илюстрират как продуктът ще изглежда и се чувства. След като екипът за разработка получи предимство, се създава единен работещ прототип. Този прототип се оценява, за да се определи колко е ефективен и могат да бъдат разработени допълнителни прототипи с различни функции, тъй като дизайнерският екип реагира на обратната връзка.
