Автомобилната индустрия е един от най-големите производствени сектори в световната икономика. Тя се състои от много различни предприятия, от тези, които проектират, разработват и изграждат автомобили до тези, които правят части за превозни средства и тези компании, които продават превозните средства. Промишлеността като цяло може да включва и тези фирми, които ремонтират автомобили и ги презареждат, в зависимост от това колко широко се използва определението.
Историята на автомобилната индустрия датира от 1885 г., когато германският автомобилен производител Benz постави първия автомобил на производствената линия. Автомобилът е триколесен автомобил, а историците смятат, че първият модел е бил доставен на клиентите през следващата година. Първият официален търговски автомобил в Съединените щати не съществува до 1896 г., въпреки че аматьорското производство на автомобили се е случило преди това в Съединените щати и другаде.
Още през 1769 г. изобретател на име Никълъс Кугот прикрепил парна машина към превозно средство и я пуснал в движение във Франция. Историците кредитират Cugot с първото моторно превозно средство. До 1860 г. друг френски изобретател измисли двигателя с вътрешно горене. За разлика от двигателите с вътрешно горене, които работят с бензин, този двигател, създаден от Ettienne Lenoir, се движи върху смес от газове, наречени осветителни газове. Това е един немски изобретател, който разработи бензинов двигател с вътрешно горене през 1876 година.
