Падането на напрежение е термин, използван за описание на всяко намаляване на захранващото напрежение в комплектоелектрическа верига. Терминът може да се използва за описание на загуба на напрежение в определен компонент във веригата, загуба на напрежение, измерена в цялата верига, или като широко описание на феномена загуба на напрежение във веригата като цяло. Всички електрически вериги, колкото и да са прости, представляват определено количество съпротивление на протичането на електрически ток през тях. Това съпротивление ефективно затруднява работата на електрическия ток и по този начин поглъща енергия. Този разход на енергия е причината за намаляване на напрежението, описано с термина спад на напрежението.
Например, проста схема може да бъде съставена от 9-волтова батерия, прикрепена към обикновена светлинна крушка с малък превключвател. Ако човек измерва напрежението през клемите на акумулаторите с отворен превключвател, времето за отчитане на времето им ще бъде приблизително 9 волта. Ако някой затвори ключа и освети крушката, това отчитане ще спадне с приблизително 1,5 волта. Това намаляване на напрежението е това, което е известно като спад на напрежението и се получава в резултат на работата, която акумулаторът трябва да направи, за да освети крушката. Всеки компонент във верига, включително окабеляването, предлага определено съпротивление на потока на електрическия ток и ще доведе до свързан спад на напрежението.
В приложения, които са изключително чувствителни към напрежението на захранването, като електронни устройства, тези загуби на напрежение трябва да бъдат внимателно изчислени и захранващото напрежение да се коригира, за да се предвиди тях. Захранването с постоянен ток от 12 волта, например, обикновено произвежда изход 13,8 волта, за да се съобрази с това явление на спад на напрежението. В приложения, които изискват много дълги пробези на кабелите, е обичайна практика да се използват доста тежки кабели, които представят по-малко съпротивление на потока на електрически ток в опит да се сведат до минимум ефектите от загубите на напрежение. Следователно общата потенциална загуба на напрежение във всяка верига трябва да бъде внимателно изчислена по време на фазата на проектиране и спецификация на проекта, за да се гарантира, че крайният резултат отговаря на всички изисквания.
За щастие всяка загуба на напрежение във верига може да бъде изчислена с голяма точност, като се използва формула за спад на напрежението. Това прави възможно постигането на последователни и предвидими резултати в края на инсталацията. Тези изчисления ще се различават в зависимост от типа на веригата, захранването с напрежение и включените компоненти и могат да бъдат изключително сложни, често изискват използването на калкулатор за намаляване на напрежението. Те обаче поемат работата по предположението за точното регулиране на спецификациите на захранването, за да се приспособи съпротивлението на веригата.
