Международната организация по стандартизация (ISO) разработва стандарти, които помагат на бизнеса и организациите по целия свят да работят безопасно и ефективно. ISO 14001 описва как тези субекти могат да намалят своето въздействие върху околната среда чрез използването на система за управление на околната среда (СУОС). Ефективната СУОС позволява на компанията да осъществява нормалната си дейност, като същевременно работи за постигането на международно договорени екологични цели. Това включва намаляване на отпадъците, намаляване на замърсяването и намаляване на зависимостта от суровите химикали или ограничените ресурси. Одиторът по ISO 14001 работи с тези организации, за да им помогне да разработят СУОС, и след това удостоверява, че компанията е в пълно съответствие с този международен стандарт.
Стандартите ISO са до голяма степен доброволни, но много компании и организации все още работят с одитор по ISO 14001, за да удостоверят, че отговарят на този стандарт. Някои страни са възприели този стандарт като закон, докато други го включват в своите правни кодекси. Някои производители изискват от своите доставчици да бъдат сертифицирани по ISO 14001, докато други се подлагат на сертифициране, само за да увеличат пазарната си способност с купувачите. Успешният ISO 14001 одит също може да помогне на компаниите да избегнат глоби и правни проблеми в някои случаи.
